Puncak hujan meteor Geminid pada 13-14 Desember 2011 malam, dan meskipun silau dari Bulan yang hampir purnama, mungkin menjadi pertunjukan yang baik.

"Pengamat dengan jelas bisa melihat langit sebanyak 40 Geminid per jam," Bill Cooke memprediksi Kantor Lingkungan meteoroid NASA. "Semua-langit Jaringan kami kamera telah menangkap bola api meteor Geminid beberapa awal. Mereka begitu cerah, kita bisa melihat mereka meskipun sinar bulan."

Waktu terbaik untuk melihat adalah antara waktu setempat 10 malam Selasa,  13 Desember, dan matahari terbit pada Rabu, 14 Desember. Geminid, yang menyemprotkan keluar dari konstelasi Gemini, dapat muncul di mana saja di langit. "Pakaian hangat dan mencari," kata Cooke. "Sesederhana itu."

Sumber Geminid adalah asteroid dekat-Bumi 3200 Phaethon. Hujan meteor Sebagian besar berasal dari komet, sehingga memiliki sebuah asteroid sebagai orangtua membuat Geminid sedikit eksentrik suatu.

"Ini adalah hal yang paling kucintai tentang Geminid," kata Cooke. "Mereka begitu aneh."

Setiap tahun di pertengahan Desember, Bumi berjalan melalui jejak puing-puing berdebu orbit 3200 Phaethon. Komet menguap di bawah sinar matahari yang panas secara alami menghasilkan jejak puing-puing tersebut, tetapi asteroid berbatu seperti 3200 Phaethon. Setidaknya mereka tidak seharusnya. Keganjilan ini telah membingungkan peneliti sejak tahun 1983 ketika 3200 Phaethon ditemukan oleh satelit IRAS NASA.

Satu petunjuk: 3200 Phaethon perjalanan yang luar biasa dekat dengan matahari. Orbit yang eksentrik asteroid membawa baik di dalam orbit Merkurius setiap 1,4 tahun. Tubuh berbatu sehingga menerima ledakan reguler pemanas matahari yang entah bagaimana bisa mendidih jet dari debu ke dalam aliran puing-puing Geminid.

Pada tahun 2009, STEREO-A melihat pesawat ruang angkasa NASA proses ini di tempat kerja. Coronagraphs onboard observatorium surya menyaksikan 3200 Phaethon seperti yang berayun oleh matahari. Benar saja, asteroid dua kali lipat pada kecerahan, mungkin karena itu memuntahkan jet dari debu.

"Penjelasan yang paling mungkin adalah bahwa debu Phaethon dikeluarkan, mungkin dalam menanggapi sisa dari batuan permukaan (melalui fraktur dan dekomposisi termal retak mineral terhidrasi) dalam panas terik Matahari," tulis planet ilmuwan UCLA David Jewitt dan Jing Li, yang menganalisis data.

Jewett dan Li "batu komet" hipotesis yang menarik, namun mereka menunjukkan masalah: Jumlah debu 3200 Phaethon dikeluarkan selama 2009 pertemuan-nya Ming menambahkan hanya 0,01% dengan massa aliran puing-puing Geminid - hampir tidak cukup untuk menjaga aliran diisi ulang dari waktu ke waktu. Mungkin komet rock lebih aktif di masa lalu ...?

"Kami hanya tidak tahu," kata Cooke. "Setiap hal baru yang kita pelajari tentang Geminid tampaknya untuk memperdalam misteri."

sumber informasi : esciencenews.com